シュークリーム〈前編〉

　ハロケロもついに最終日となります。　　

　今回は、川谷がケロロ、ギロロ、ドロロの幼馴染組で前編を。そして、悠氏が『こどもの箱庭明け方の宙』でクルル、タママの後編をアップしていますので、併せて読んでいただければ幸いです！

　彼らの賑やかな時間をどうか最後まで見守ってください―――。

　１０月３１日。

　ケロン軍本部の１室で、何やらごそごそと動く３人は、それぞれが大きな袋を２つずつ持っている。ついでに説明を加えると、３人の格好――もとい着用している服は軍規定の隊服ではなく、普段着でもない。

　３人しかいない室内という密室のため大丈夫なものの、もし事情を知らない人がと通るような場所だったら、相当びびるような３人組だ。

「そういや、２人は何を準備したんでありますか～？」

　水色模様の袋の口にリボンを結んだソレを持つケロロは、頭の横にかぼちゃのお面、そして黒地に黄色と白色の星を散りばめたポンチョを着ている。

　そんなケロロの問い掛けに、体の目立つところに包帯を巻き、シルバーアクセサリーでアクセントを付けたミイラ男のギロロは、溜息を吐いたものの、一応、

「――――飴だ……」

と律儀に答えた。茶色の飾り気の無い紙袋がいかにもこの男らしくて、それがケロロの笑いを誘う。

「ゼロロは？」

「僕は、カップケーキだよ」

　こちらは、裏地は赤色、表は黒色のマント。その下にはフリルの付いたワイシャツに黒いズボンをはいて、ワインレッドのネクタイを締めている。そしてよく見ると、口の中にはおもちゃの牙が２本、手首には逆十字架のついたブレスレットがかかっていた。その手に持つ、というより、両腕で大切に抱えているのは、ストライプ柄の紙袋に、凝ったシールで封をしたもの２つ。

　２人のそれぞれの答えに満足したように、ケロロは、「よしよし、よくやったであります２人共！」と、何だか偉そうだ。

「そういう貴様はどうなんだ？」

「よくぞ訊いてくれたであります！！我輩は、何と今回、ブルーベリータルトに挑戦したんでありますよ！」

　ババーン！と、得意げに袋を掲げるケロロに対して、ゼロロは困ったように苦笑し、ギロロはあからさまに眉を顰めた。『挑戦』よりむしろ、堅実なものを作った方が良かった――むしろ、買った方が良かったのではないか？ということを口にすることは、流石にしなかったけれど。

「で、後は皆で食べるシュークリームが出来ればバッチリでありますな。どれどれ……」

「おい、途中で開けるな」

「え～！」

「ケロロ君。途中であけると、皮がしぼんじゃうよ」

「ぶぅー……しょーがないでありますなぁ……」

　しぶしぶ引き下がるケロロに、クリームの泡立てをするよう指示を出すギロロ。こう見えて、相当器用なギロロ指導の下、シュークリームはどんどん完成に近付いていた。

　カスタードクリームを作っているゼロロは、手を動かしたまま、今回の始まりを思い出す。

『１０月３１日は、ケロロ小隊ハロウィンパーティを開催するであります！！』

（いきなりだったから、驚いたけど……）

　皆で仮装をして、年下組の２人に、幼馴染トリオがお菓子を渡した後、皆でお菓子を食べたりジュースを飲んで、騒いで……。そんな、他愛も無い楽しみを生み出せるところがケロロのすごい所だと、ひそかにゼロロは思っていた。

　つきさっき、ケロロから初めて話を聞かされ、仮装の衣装を手渡されたタママとクルルは、今、別室で待機中である。ケロロがどんな服を用意したのかゼロロもギロロも知らないため、２人がどんな姿になるのか、ドキドキしているのだ。

（……喜んで、くれるといいなぁ……）

　コッソリと、お菓子の他に用意したプレゼント。小さなかぼちゃをくりぬいて作ったランタンを、あの想い人はどんな風に受け取ってくれるだろうか？

　そこで、「こげるぞ！？」とギロロに言われ、慌てて火を止めたゼロロ。間一髪で無事だったカスタードクリームを前に安堵する青い幼馴染を笑っていたケロロが、（いっそ、クルルにイタズラされてしまえばいいのに……）などと思っていたことは、ケロロしか知らない――。

　《to be continue…》

サプライズパーティーは、ささやかに、盛大に！